900 Karten und 55 Bundesordner, prall gefüllt mit Informationen über die Strassen und Wege, die in früheren Zeiten als Verkehrsverbindungen eine wichtige Rolle gespielt haben oder deren historische Bausubstanz noch heute in ausserordentlichem Masse erhalten ist: Das ist das Inventar historischer Verkehrswege der Schweiz IVS. Die Fachorganisation ViaStoria - Zentrum für Verkehrsgeschichte, ein finanziell selbständiger Annexbetrieb der Universität Bern, hat diese weltweit einmalige Bestandesaufnahme in den Jahren 1984-2003 im Auftrag des Bundesamtes für Strassen (ASTRA) erarbeitet, jetzt liegt sie für die ganze Schweiz vor. Nach der Vernehmlassung bei den Kantonen soll der Bundesrat auf der Basis des IVS dereinst eine Verordnung zum Schutz der historischen Verkehrswege von nationaler Bedeutung erlassen.

Bis es so weit ist, werden allerdings noch einige Jahre vergehen. Die Organisation ViaStoria ist an diesem politisch-administrativen Prozess nicht mehr beteiligt; ihre 20 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter können ihr umfassendes Fachwissen über die historischen Verkehrswege nach dem Abschluss des Inventars in neue Aufträge und Projekte einbringen. So werden in mehreren Kantonen gegenwärtig die historischen Verkehrswege von regionaler und lokaler Bedeutung dokumentiert, die im Bundesinventar nicht erfasst sind.

Das Projekt «Kulturwege Schweiz» nimmt in der strategischen Planung von ViaStoria eine zentrale Position ein: Ein Netz von zwölf nationalen Kulturwegrouten auf historischen Verkehrswegen erschliesst die Attraktionen der Kultur- und Naturlandschaft in allen Landesteilen der Schweiz. Jede Route ist einem bestimmten Thema gewidmet - den Kulturzeugen aus der Römerzeit, dem Wein-, Salz- oder Käsetransport, dem frühen Gruppentourismus usw. - und lässt sich in mehreren Tagesetappen bereisen.

Alle Routen werden im Rahmen des naturnahen Tourismus vermarktet und bieten eine einmalige Kombination von Naturerlebnis und Kulturgenuss, die auch alle historischen und gegenwärtigen Formen der Fortbewegung sowie die historische Tourismusinfrastruktur und regionale Spezialitäten einbezieht. Experten sagen dem naturnahen Tourismus in den kommenden Jahren in der Schweiz zweistellige Wachstumsraten voraus. "Kulturwege Schweiz» ist genau in diesem Bereich positioniert; die Touristiker zeigen sich denn auch an diesem Projekt mit internationaler Ausstrahlung sehr interessiert. Der Projektstart ist erfolgt, bis 2007 werden alle Routen von "Kulturwege Schweiz» eröffnet sein.

Es gibt zwar viele historische Abhandlungen über die Eisenbahn, über das Automobil, über Schiffe und über die Luftfahrt in der Schweiz. Eine Gesamtdarstellung der Verkehrsgeschichte unseres Landes, die alle Verkehrsträger in ihrer gegenseitigen Wechselwirkung, ihrer historischen, sozialen und kulturellen Dimension umfasst, besteht hingegen nicht. Genau diese Lücke füllt ViaStoria mit dem Forschungs- und Publikationsprojekt «Verkehrsgeschichte der Schweiz».

Das Projekt ist in hohem Masse interdisziplinär ausgerichtet. Es wird von einem Team von Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern in der ganzen Schweiz erarbeitet und von einer konsequenten Medienarbeit begleitet. Gegenwärtig stellt ViaStoria das Forschungsteam zusammen und organisiert die Finanzierung.