Für die an die obligatorische Schule anschliessenden Institutionen, vor allem die Lehrbetriebe, liegen ausser den Angaben über den besuchten Schultyp keine verlässlichen Daten für die Auswahl vor. Die Zeugnisnoten der obligatorischen Schulen informieren eher über den individuellen Lernfortschritt oder das Ranking in einer spezifischen Schulklasse, als über einen vergleichbaren intellektuellen Leistungsstand. Aschliessende Ausbildungsinstitutionen testen daher den Bildungsstand der Bewerber und Bewerberinnen mit eigenen Verfahren.

In der Übergangszone zwischen Sekundarstufe I und II entwickelt sich, wie Martin Niederberger zeigt, ein breites, weitgehend amorphes Angebot von privaten und öffentlichen, betrieblichen und schulischen Zwischenlösungen: Werkjahr, Berufswahljahr, Schnupperlehre, 10. Schuljahr usw. Sie sollen vom Konjunkturpuffer bei Lehrstellenmangel bis zur Behebung individueller Bildungsdefizite und zur Vorbereitung für spezifische Berufe zu allem dienen. Eine Bildungsinstitution von diesem Ausmass - im Jahr 2000 hat ungefähr ein Viertel der Abgänger der obligatorischen Schule Zwischenlösungen gewählt - erfordert unbedingt auch einen klaren Bildungsauftrag.

Für die Jugendlichen selbst ist dieser Übergang von grosser Bedeutung, spurt er doch weitgehend die Einmündung in das Beschäftigungssystem vor. Zwar schätzen sie gemäss der Untersuchung von Walter Herzog die eigenen Chancen zum grossen Teil richtig ein und vermögen sich in diesem Prozess zu behaupten. Der Weg über die Zwischenlösung muss allerdings auch als eine Repetition des Auswahlprozesses gedeutet werden. Mehr als die Hälfte all jener, die in eine Zwischenlösung gehen, haben sich erst nach einem Misserfolg bei der Suche nach einem Platz in der Sekundarstufe II für diesen Weg entschieden. Besonders schwächere Schüler, Jugendliche mit Migrationshintergrund und Mädchen geraten bei diesem Übergangsprozess in eine Risikosituation. Sie sind über die eigenen Fähigkeiten, die Anforderungen und die Angebote ungenügend informiert.